年齢を重ねれば五感が次第に衰えてくるが、最初は何処かという事には諸説ある。
人それぞれというのが答えなのだろうけど、最も支障があるのは「嗅覚」だろう。なぜならこれには自覚が伴わないからだ。実際には目の衰えをよく感じるのだが、これは四六時中使うせいで、今はメガネで矯正がきく。しようと思えば、老眼を治す眼内レンズ手術もある。聴覚も補聴器があるので、生活に必要ならそれを使えばいい。今は補聴器もとても目立たないコンパクトなものだ。しかし、臭いが分かりにくくなったらどうしたらいい？目に見えないだけに臭いはやっかいだ。
身体の臭いはどうする？
昔友人と『究極の選択』遊びをよくやった。どちらもご遠慮したい条件のどちらかを選ぶというもの。もちろん仮定の空想上でである。たとえば、
「世界の終わりに３人しか生き残らず、後の2人は男性で１人はガリガリの骨みたいで、もう一人はデブ。どちらの求愛を受け入れるか」
「死ぬほど愛してくれるが全然稼げない男と、億万長者で贅沢させてくれるが愛人ばかり作ってこちらを顧みない男とどちらと結婚するか」
で、どっちを選ぶか、その理由などでワーワー言って遊んでいたのである。現実にはあり得ないシチュエーションだがどちらかを必ず選ばねばならず、だいたいどっちも選びたくないものだ。しかしそれでその人の経験や人生観などがわかって面白かった。また人それぞれ考え方は違うこともよくわかる。
その究極の選択の中に、
「エレベーターの故障で１時間二人っきりで閉じ込められる。あなたともう一人は鼻が曲がりそうなほど香水をプンプンにつけた人、または体臭のひどい人。どっち？」
これも選んだ人はどちらもあった。どちらが耐え難いかは人による。
しかしこの問いの問題は、どちらの人間も現実にいて、似たようなことが起きてもおかしくないということだ。なぜなら本人は自分がそうであることに気がついていないから遭遇する事がある。
私も遭遇した。どちらも高齢者だった。（認知症ではない）おそらく嗅覚の衰えで自分の発信している臭いの強さが分かっていないのではないだろうか。そして、それを指摘してくれる同居者がいないか、同居人も高齢者。
赤の他人に「あなた、臭いが酷いですよ」なんて言えるはずもなく、私は一目散に逃げるしかなかった。もしこの先、外出して人が非難するような目つきで自分から離れていくようなら疑ってみるべきかもしれない。
「体臭は本人が悪いんじゃない、体質だもの」と言われるかもしれない。『わきが』はそうである。遺伝的な素因もあるし、こっちは若くて性ホルモンが活発な時期だったりする。自覚もあることが多い。女性はそれなりに気をつけている。
私が思うに、気をつけて頂きたいのは中年男性だ。そもそも臭いに無頓着な人が多い。昨今は「加齢臭」を気にするオジサマは増えたが、それ以前に体臭やたばこ臭をまき散らす人はいたよ？香水や整髪料でごまかすなかれ。毎日髪を洗いましょ。男性は女性と違って汗腺は衰えず、年と共にアブラギッシュになっていく。頭皮にアブラが溜まるとハゲの原因にもなる。ほら、ハゲてる方ってたいていおつむはテカテカ光ってますでしょ。
ワキガにしろ加齢臭にしろ汗（アブラ）が臭う。ほら、香水にもオイルは入っている。お風呂にはいって清潔にする。アブラを洗い流すだけで随分違うんじゃないかしらん？
もちろんアブラが浸みこんだ服もマメに洗濯する。前述の体臭の高齢者の方は服全体から臭ってくる感じだった。
マスクは口臭の救世主
マスク世界になって口臭を感じにくい世の中にはなった。口臭の原因も色々ある。
まずは食べ物。ニンニクは有名だ。以前に外国（直ぐ近く）のドクターが、朝からいかにもな臭いがプンプンで外来診療に困った事がある。前日にニンニク料理を食べたと言っていたが、みんなで「ぜったい朝に食べている」と噂したくらいである。
口腔内に問題がある場合も口臭がある。（口臭の90％だって！）よく言われるのは歯周病や虫歯。歯ブラシだけでは口腔内の清潔は保てないことを、私は歯を何本も失くしてから思い知った。見えない場所だけに、歯の定期診察も大切だということも。痛くなったら歯医者に行けばいいと思っていたのだ。だが、それでは手遅れだ。一度虫歯になったら歯はかなり削り取られてしまう。２度と再生は出来ないのに。
歯周病もしかり。自分ではわかりにくい。ポケットを調べてもらって、歯茎を血だらけにして思い知らねばならないだろう。舌の汚れや歯石、汚れた入れ歯なども言われてる。また高齢になって唾液が少なくなるのも口臭の原因を助長する。口が渇く、飲み込みにくい、があったら口臭にも注意だ。
口臭の原因をVSC（揮発性硫化化合物）といい舌苔や歯周病菌がこのVSCを生成して臭う。VSCには「卵の腐ったようなにおい（硫化水素）」や「生ごみの様な臭い（ジメルサルファイド）」「魚が腐ったような生臭さ（メチルメリカプタン）」などのガスがある。自分の口からこのような臭いが、なんて考えたくないわ。
寝起きの口も臭い。口の中は寝ている間に菌が増殖しているからね。よく外国映画で恋人たちが起き抜けにキスをするけど、それって‥。私の長男も朝に口が臭ってそれを指摘したことがある（教えてあげられるのは家族だけだよ？）彼は今は朝一番に歯磨きしてるけど。私は朝一はうがいだけで歯磨きは食後。それはどうなのかな。
そうそう、虫歯菌は移るからね。親は子供の口ににチューしたり、熱い食べ物をフーフーして食べさせるのも良くないって知ってた？（オトナ同士はどうせもう菌まみれだろう）
マスク時代の随分前、口臭のある美容師さんに洗髪をしてもらった時は閉口した。やっぱり顔が30センチしか離れてないとヤバい。（でも言えない）次にその美容室に行った時はもうその人はいなかったけど。そういう事も今はマスクで減っただろうね。自分のマスクも臭うのだろうか。マスクでチェックするのも一つの手？（自分の嗅覚はまともな場合に限る）
少数派だが病気によるものもある。鼻、喉、呼吸器、消化器、糖尿病など。心当たりのある方は気を付けましょう。「そんな事にゃかまってられない」そういう時もあるでしょうけどね。
私はどちらかと言うと臭いに敏感なほうだった。（これからは分からない）大抵人より先に臭いに気が付いたし、そのぶん気になったものだ。五感はすぐに慣れるという特性もある。いつもかいでる臭いは気にならなくなるもの。一人暮らしはそれが怖い。友達に正直に言ってくれるよう頼んでおくかな。
余談だけど、猫の排泄物ってホントくっさいね～‼
それではまた。ごめんなさいませ～。
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